A mesura que els gegants globals de rodament augmenten la seva empremta mundial i es concentren en les línies bàsiques de productes, les fonts de solucions de rodaments personalitzats han disminuït significativament. En el passat, era habitual que els fabricants de coixinets publiquessin catàlegs amb tots els seus coixinets no estàndard per a diverses aplicacions. Avui en dia, la majoria de catàlegs "especials" han quedat descatalogats, així com el desig de fabricar aquests coixinets a causa de les petites quantitats de producció i la pèrdua de la capacitat de fabricació original. L’excepció és Napoleon Engineering Services (NES), l’orgullós fabricant nord-americà de solucions a mida de rodaments de boles i rodets.
Segons el president i enginyer en cap de NES, Chris Napoleon, "no hi ha escassetat de demanda al mercat per a altes temperatures, resistència a la corrosió, vida elevada a la fatiga i solucions dimensionalment úniques per a aplicacions de coixinets industrials i aeroespacials. Per això, vam desenvolupar Denali Bearing Solutions. "
Els coixinets Denali, fabricats a Olean, Nova York, representen més que coixinets personalitzats amb característiques o característiques úniques per treballar en aplicacions difícils. Segons Napoleó, “també representa la nostra filosofia de refer les arrels dels nostres fabricants de coixinets originals als EUA que van donar un valor enorme aservei. Onserveisignifica agafar el telèfon en dos timbres, escoltar el client, fer allò que necessita l’aplicació mitjançant solucions d’enginyeria i fabricació provades, incorporar materials, processos i configuracions únics al disseny i tenir una comunicació regular amb el client sobre l’estat de fabricació. També és important proporcionar serveis addicionals com ara anàlisi d’errors, capacitats de proves de productes, inspecció del primer article i traçabilitat de materials i processos. Per fer-ho i lliurar la quantitat necessària en un termini curt de temps, l'experiència general serà més personal, satisfactòria i fiable en lloc de comprar una mercaderia i esperar que funcioni ".
El producte i la filosofia Denali Bearing no són fàcils d’executar i és per això que pocs tenen la capacitat d’oferir aquests serveis. Comprendre els recursos i els passos necessaris per fabricar un coixinet personalitzat revela el difícil que és produir la solució de coixinets Denali.
El primer pas per crear la solució Denali va ser establir una àmplia capacitat de fabricació en tornejat suau, tractament tèrmic, tornejat i fresat dur, rectificat, proves no destructives, processos especials, superacabats, inspecció i proves en diversos tipus de coixinets que necessiten personalització. . Inclouen ranures profundes, contacte angular, coixinets de boles d'empenta i autoalineables, coixinets de rodets cilíndrics i coixinets d'agulles. Tenir la capacitat de fabricació per produir aquesta àmplia gamma de peces amb un diàmetre exterior de 20 mm a 350 mm proporciona moltes opcions per a NES per donar suport a l'usuari de rodaments personalitzats. Durant els darrers 10 anys, el desenvolupament de tornejat i fresat per incorporar característiques físiques úniques després del procés d’enduriment ha beneficiat realment al fabricant de coixinets personalitzats. L’addició de funcions antirotació, disposicions per a dispositius de control de coixinets, com ara termopar i acceleròmetres, brides compensades, ports de greixatge d’oli, ranures d’extracció i forats de muntatge roscats, són possibles mitjançant mecanitzats durs que una vegada costaven molt de temps i costaven de produir.
Poder fabricar configuracions especials és important i valuós, però només és el començament. Hi ha una varietat d’acers portants disponibles més enllà dels omnipresents acers 52100 i 440C que ofereixen avantatges operatius millorats. Si la resistència a la corrosió és fonamental per a la vida útil de l’entorn operatiu, NES disposa de diversos materials i processos de tractament tèrmic que maximitzen la resistència a la corrosió. Des de l’espai fins a les aplicacions mèdiques s’utilitza habitualment l’ús de 440C. Però hi ha opcions molt millors per millorar la resistència a la corrosió i al desgast. L’ús de Cronidur® 30 i XD15NW és superior en ambdues categories per sobre de 52100 i 440C. NES té processos de tractament tèrmic que maximitzen els beneficis operatius específics relacionats amb la resistència a la corrosió, la vida a la fatiga i la temperatura de funcionament elevada. NES també ha estat treballant amb la NASA per fabricar rodaments fabricats amb Nitinol 60, un material únic amb la capacitat de resistència a la corrosió més alta de qualsevol material rodant que tingui elements rodants disponibles avui en dia. El nitinol 60 també posseeix propietats súper elàstiques que ofereixen una resistència significativament superior al veritable brinelling, cosa que fa que sigui particularment interessant per a la comunitat espacial a causa de les condicions de llançament. El repte d’aquest material és mantenir el rodament durant el mecanitzat. Les tècniques convencionals que fan servir el magnetisme són inutilitzables ja que el nitinol 60 és completament no magnètic. Com a resultat, NES ha desenvolupat tècniques pròpies de retenció de treballs per utilitzar amb les seves rectificadores CNC. Les característiques no magnètiques, tot i que són difícils per al fabricant, ofereixen una altra solució de producte única per als enginyers d’aplicacions NES i els seus clients.
NES ha observat dues situacions que sovint requereixen l’ús de materials especials per a rodaments. Quan els equips existents s’aconsegueixen a límits de funcionament extrems per augmentar la producció de la màquina, es produeix un augment de les càrregues i les temperatures que produeixen marges de vida prims. L’altra situació consisteix en equips nous on l’anàlisi del disseny de rodaments es deixa al final del procés de desenvolupament creant restriccions de mida física per al rodament ideal. En ambdós casos, l’ús d’acers que suporten una elevada vida útil poden estalviar el dia. Els acers de gran durada com M50, M50NiL i Pyrowear® 675 són alguns dels materials que NES pot triar per reforçar la vida del rodament. L’ús d’acers de primera qualitat i endurits amb caixa, processos especials de tractament tèrmic i revestiments com el nitrur de titani a les superfícies de desgast de la gàbia permet uns factors d’ajust de vida increïblement elevats respecte a l’acer de rodament estàndard. "Augmentar la vida del rodament més de 20 vegades produeix enormes beneficis operatius per al client", diu Napoleó. Una vegada més, aquests materials no són fàcils de treballar i requereixen una atenció significativa als detalls en el disseny de les existències i en l'eliminació del material després del tractament tèrmic per garantir les propietats de la superfície, el subsòl i el nucli.
Una altra àrea d’interès per a NES, que sovint es passa per alt és la importància de la gàbia que manté la separació dels elements rodants i la distribució adequada de la càrrega. El material de la gàbia, els recobriments, els additius, els jocs i les disposicions de lubricació juguen un paper important a l’hora d’establir i mantenir un funcionament òptim dels coixinets i oferir la resistència necessària amb una fricció mínima.
"Dissenyar un coixinet amb material especial és bastant senzill", segons Napoleó. “Tenir l'operació de fabricació i la tecnologia de procés adequades és molt més difícil. Però quan podeu combinar aquests dos elements amb un èmfasi enmantenimental client, hi ha gent que fa fila a la porta buscant la solució de rodament Denali ".
